Tras haber recorrido el levante español, las costas y playas mediterráneas, recopilando en una lista los 25 mejores chiringuitos del país, cerramos la serie desde los orígenes. Desde el primer chiringuito de España, que abrió sus puertas hace más de un siglo, en un pequeño local en blanco y azul marino.
Desde la playa de la Ribera de Sitges, ‘El Chiringuito’ ha sentado cátedra en el negocio, como pionero en estrenar el nombre. Y lo más curioso es que, a pesar de estar tan asociado a la cultura popular española, el origen de su nomenclatura es cubano. ¿La razón? chiringuito es el diminutivo de la palabra antillana ‘chiringo’, con la que los indianos -catalanes que iban a ganar dinero a América y regresaban a su ciudad- se referían al café en los bares de las afueras de Barcelona. Se trata de una palabra importada de su país, que significa ‘chorro’, y que los trabajadores de las plantaciones de azúcar de caña usaban al aludir a la manera de filtrar el café, cuando lo bebían en sus descansos.
Ese término comenzó a usarse en pequeños puestos o kioskos playeros que servían café o bebidas en la playa. Con el tiempo, el concepto evolucionaría y derivaría en ‘chiringuito‘, con el que referirse a esos lugares en los que hacer una pausa.
Primero fue ‘El Kiosquet’
La historia del primer chiringuito del país comienza en 1913, cuando se abre en este punto de la costa un modesto establecimiento conocido originalmente como El Kiosquet. Y era, tal y como reza su nombre, un pequeño puesto junto al mar, con una barra de madera, mesas y sillas, al que acudían sobre todo los pescadores para tomar un café o un bocadillo antes o después de la jornada.
El momento decisivo llegó décadas después. El periodista y escritor César González-Ruano, instalado en Sitges durante los años cuarenta, frecuentaba el establecimiento y comenzó a referirse a él como ‘El Chiringuito’. En 1943, además, el local fue reconstruido después de que el mar se llevara por delante el antiguo quiosco; finalmente, el nombre El Chiringuito quedó incorporado a su identidad.
Este chiringuito, que representa el concepto moderno del local playero, fue convirtiéndose con el paso del tiempo en un establecimiento gastronómico, mucho más cuidado a nivel culinario y estético, que nunca se ha olvidado de los esenciales: tapas, pescado, marisco y cocina sencilla de inspiración marinera. Las referencias gastronómicas actuales destacan productos como las almejas, los calamares, los boquerones y las sardinas, además de aperitivos y otros platos estrella como sus ‘bravas del Chiringuito’.
Sin embargo, investigaciones históricas y gastronómicas han puesto en cuestión que sea literalmente el primer establecimiento playero de este tipo. Un reportaje de El Comidista señaló que la afirmación de que fue el primero no está demostrada y que existían otros merenderos y establecimientos de playa anteriores o contemporáneos. Sea como sea, El Chiringuito es y será siempre historia de España.
