Haz clic aquí para leer la versión en inglés.
Los investigadores que llevaron a cabo el estudio científico en la UCLA presentaron los resultados en la conferencia de la American Chemical Society a principios de este año. En la investigación, el elenco demostró cómo los chicles liberan microplásticos que acaban absorbiéndose rápidamente en la saliva humana.
El descubrimiento se suma a muchos otros objetos u alimentos que contienen microplásticos, como podrían ser las botellas de agua. En este sentido, descubrieron que los chicles, tanto de marcas sintéticas como naturales, contenían una media de 100 fragmentos de plástico por gramo; pero que incluso algunos podían llegar a desprender más de 600. En el estudio en cuestión, se pidió a una estudiante de doctorado de la Universidad que mascara siete chicles de 10 marcas diferentes, cinco de ellas sintéticas y cinco naturales. Masticó cada chicle durante cuatro minutos y se le tomó una muestra de saliva cada 30 segundos.

En la última ronda de la investigación, la estudiante se enjuagó la boca con agua para combinarlo en una sola muestra. En un segundo experimento, las muestras de saliva se recogieron a lo largo de un ciclo de 20 minutos. A continuación, el equipo contó las partículas de plástico al microscopio o mediante espectroscopia infrarroja.
«Nuestro objetivo no es alarmar a nadie», compartió en un comunicado Sanjay Mohanty, investigador principal del proyecto y profesor de ingeniería de la UCLA. «Los científicos no saben si los microplásticos son peligrosos para nosotros o no. No hay ensayos en humanos. Pero sabemos que estamos expuestos a los plásticos en la vida cotidiana, y eso es lo que queríamos examinar aquí.»