Manuel Moreno (Sevilla, 1998) es un ejemplo de esfuerzo, disciplina y compromiso. El jugador de la selección española de rugby vive uno de los mejores momentos de su carrera.
El deporte siempre ha tenido un lugar muy importante en la vida del sevillano, encontrando en Rafa Nadal un referente absoluto. Aunque empezó la carrera de Medicina en su ciudad natal, decidió dejar sus estudios a un lado para dedicarse al rugby a tiempo completo. Hoy Moreno juega en la selección española de rugby 7, donde su figura dentro del combinado nacional es una de las más importantes e imprescindibles.
Su trayectoria comenzó en el club de su ciudad, el Real Ciencias Rugby Club de Sevilla. A partir de ese momento, ha sabido aprovechar cada una de las oportunidades que se le han presentado para ir avanzando y creciendo, hasta consolidarse como un referente indiscutible dentro del ámbito profesional de este deporte.
Tras su paso por el club hispalense, Manu dio el salto a la élite internacional con su debut en 2021 en el torneo celebrado en el campus de la Universidad Complutense de Madrid con la selección. Ese mismo año, el equipo logró el título europeo de su modalidad, repitiendo la misma hazaña en 2022.
Pero más allá de los grandes resultados deportivos, su capacidad de adaptación a la disciplina del rugby 7 ha sido fundamental. Esta variante forma parte del programa olímpico y es una de las más exigentes, ya que obliga a los jugadores a mantener un nivel físico y mental muy alto. Para quien no conoce las reglas del juego, son partidos con una duración de 14 minutos, convirtiéndolos en encuentros intensos en los que se exige una concentración extrema. Cualquier distracción puede marcar la diferencia.
Esta combinación entre velocidad, resistencia y astucia a la hora de leer al contrario, han convertido al sevillano en un jugador clave del equipo, permitiéndole competir dentro del circuito internacional y enfrentarse a algunas de las mejores selecciones del mundo.
Su popularidad en las redes sociales ha ido de la mano del auge que ha tenido el perfil de su equipo. La gran visibilidad que la selección de rugby 7 española tiene en Internet ha contribuido a acercar este deporte a un público cada vez más amplio y reforzar su presencia en el panorama deportivo nacional. Aunque el deporte no lo estodo. Recientemente, junto a dos amigos y su hermano, Moreno ha abierto un bar en Sevilla: De Lonja, que apuesta por el producto de calidad y una carta con clara pasión por el mar.
Con la mirada puesta en los Juegos Olímpicos de 2028 y con el objetivo de traerse una medalla en la maleta, Manu Moreno demuestra que el atractivo va mucho más allá del físico: también se construye con talento, disciplina y ambición.
Tu carrera ha crecido mucho en los últimos años. ¿En qué momento sentiste que el rugby dejaba de ser una pasión para convertirse en tu proyecto de vida?
La verdad es que me costó ver que sería un proyecto de vida tan serio. Diría que, aunque llevo jugando en el máximo nivel desde hace siete años, empecé a pensarlo apenas hace tres, cuando el mundo empezó a reconocernos. Fue entonces cuando me lo empecé a creer. Aunque ya éramos muy profesionales, tristemente los sueldos no acompañaban para poder vivir tranquilamente de esto, pero creo que estamos en un punto muy importante. Estamos abriendo un camino para los jugadores más jóvenes, y esto es clave para que los chavales vean el rugby como una forma de vida.
La disciplina te ha llevado hasta aquí. ¿Hay espacio para el caos en tu vida o necesitas tenerlo todo bajo control?
Siempre me he desenvuelto bien en el caos. No soy una persona a la que le guste tener las cosas totalmente organizadas, me gusta demasiado improvisar. Sin embargo, siempre hay que tener un equilibrio y saber distinguir lo importante para poder darle prioridad a las cosas que de verdad la necesitan.
Cada vez hay más foco mediático sobre el rugby y sus jugadores. ¿Cómo llevas esa exposición? Lo siento como una motivación, además de ser una ayuda que nos está acompañando estos últimos años. Tanto dentro del campo como fuera de él, se nota mucho el apoyo de las familias, amigos y del país entero. Son muchas las facilidades que se nos están poniendo desde que somos reconocidos y todo ayuda en los resultados.
También eres modelo. ¿Qué relación guardas tú con la moda?
Es un mundo que conocí hace muy poco, pero que me está enamorando cada vez más. Ha pasado de ser un gran desconocido a convertirse en una parte muy importante de mi vida y me ha llevado a conocer a gente maravillosa.
¿Hay algún deportista, dentro o fuera del rugby, que te inspire especialmente?
Mi mayor inspiración como deportista siempre ha sido Rafa Nadal, por su resiliencia. Saber afrontar el dolor dentro del campo es algo decisivo en el mundo de un jugador de rugby, porque siempre hay dolor en el cuerpo y es la cabeza la que tiene que seguir funcionando. Recomiendo al 100% ver el documental de Rafa para que sepáis de qué estoy hablando.
Muchos deportistas ven en la música una vía de escape. ¿Qué no falta nunca en tu playlist antes de un partido?
Mucho rap y mucha música electrónica. Es lo que he escuchado desde que soy niño y creo que es lo que me acompañará toda la vida.
También sabemos que tienes un bar en Sevilla, De Lonja. ¿Cómo surge la idea de sumergirte en un proyecto como este? ¿Y por qué un bar?
El principio fue un poquito enredado porque lo monté con dos amigos y con mi hermano. Nosotros somos de Sevilla, pero veraneamos en Huelva y pasamos mucho tiempo allí. Además, yo he trabajado toda mi infancia en un chiringuito de playa y uno de los socios es el que traía el producto.
Al principio queríamos montarlo para juntarnos con nuestros amigos y demás, pero vimos que teníamos la opción de conseguir buen producto y, al final, acabamos montando un restaurante con comida de mar de lujo, muy bien elaborada, pero llevado al barrio, con precios asequibles para todo el mundo.
¿Cuál es tu mayor placer culinario? ¿Y tu mayor pecado?
Amo la comida y me gusta todo, pero donde haya un buen chuletón que se quite lo demás.
¿Cuál es el plato que mejor cuenta quién eres?
Aparte de ser típico de mi tierra, tengo que decir que el gazpacho es algo que amo, sobre todo con el buen tiempo.
¿Con qué receta vuelves siempre a casa, aunque estés al otro lado del mundo?
Justo viene con la respuesta anterior, un buen gazpacho y una buena tortilla de patatas. Y si son de mi madre, mejor.
Parece que no te queda nada por hacer. Mirando al futuro, ¿qué metas te gustaría cumplir tanto a nivel profesional como personal?
Ahora mismo todo el foco está puesto en ir a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles y obtener una medalla.
