La Ribera del Duero lleva tiempo demostrando que su identidad vitivinícola tiene mucho más que ofrecer. Sin renunciar a su historia ni a las particularidades de su territorio, una nueva generación de bodegueros ha comenzado a explorar otras formas de entender el vino: elaboraciones más frescas, fluidas y elegantes, donde la fruta y la personalidad del suelo adquieren protagonismo frente a una presencia excesiva de la madera. En ese contexto, San Cobate ha abanderado esta renovación. Una década después de su fundación, la bodega celebra su décimo aniversario consolidando una filosofía que mira al origen para proyectarse hacia el futuro.
Detrás del proyecto se encuentra Antonio Vázquez (León, 1983), consejero delegado de un grupo familiar con intereses en los sectores de la hotelería, la restauración y el vino. Formado en Administración y Dirección de Empresas por ICADE, amplió sus estudios en la Universidad de Estocolmo y Cornell University antes de incorporarse a la compañía familiar en 2007. Cuatro años después, tras el fallecimiento de su padre, asumió la responsabilidad de sus negocios. En 2016 fue designado consejero delegado de San Cobate, Vinos de León —conocida por su marca Vile La Finca— y Señorío de Nava, tres proyectos en los que ha impulsado una profunda modernización. Su visión empresarial convive con una sensibilidad particular hacia el territorio y la elaboración: entiende que el futuro del vino pasa por recuperar la personalidad de cada viñedo y conseguir botellas que apetezca compartir.
Esa idea tomó forma en San Cobate, una finca de 140 hectáreas situada muy cerca de Gumiel del Mercado, en plena milla de oro de la Ribera del Duero. De toda su extensión, 80 hectáreas están dedicadas al viñedo, con una edad media de unos 40 años. Sus parcelas, dispuestas en bancales que recuerdan a los paisajes vitícolas del Douro portugués, se encuentran a una altitud de entre 830 y 910 metros y presentan una extraordinaria diversidad de suelos y orientaciones. Unas condiciones que permiten trabajar con distintas expresiones de la uva y que explican buena parte de la personalidad de sus vinos. A ello se suma un entorno natural rodeado de encinas, pinos, monte bajo y plantas aromáticas que forma parte de la identidad de la finca.
También su nombre remite a la historia. San Cobate procede del monasterio benedictino que se instaló en estas tierras a mediados del siglo XI. Entonces, los monjes cultivaban árboles frutales, hortalizas, plantas aromáticas y viñedos en unas parcelas que hoy siguen vinculadas a la actividad agrícola. Alrededor del monasterio llegó a asentarse una pequeña población, Monzón, cuya antigua ermita, construida con piedras procedentes del propio edificio religioso, todavía preside la entrada a la finca. Un pasado que aporta contexto a un proyecto que busca interpretar el paisaje desde una mirada contemporánea.
En la bodega, esa filosofía se traduce en elaboraciones de mínima intervención, vendimia manual y un trabajo especialmente cuidadoso del viñedo. El objetivo de Vázquez y su equipo es alejarse de los perfiles más pesados para conseguir vinos sutiles, profundos y equilibrados, en los que la madera acompañe sin imponerse. La producción ronda las 45.000 botellas anuales, dependiendo de cada cosecha, y se articula en torno a San Cobate, la referencia principal de la casa, y tres vinos de parcela: San Cucufate Monasterio, San Cucufate Bancales del Jalón y San Cucufate Altos del Viso. Estos últimos, elaborados en cantidades muy limitadas —alrededor de 1.200 botellas por parcela—, representan la expresión más singular del viñedo.
El reconocimiento de la crítica especializada ha acompañado esta trayectoria. En 2023, Robert Parker Wine Advocate incluyó a San Cobate en un amplio análisis de los vinos de la Ribera del Duero y Arribes, donde la definió como «la nueva bodega a seguir en la región». Su responsable de cata para España durante trece años, Luis Gutiérrez, destacó entonces la frescura de sus elaboraciones y concedió 93 puntos a San Cucufate Altos del Viso 2018, además de 92 a Monasterio 2018 y 91 a Bancales del Jalón 2018. La referencia San Cobate también ha ido mejorando sus puntuaciones, hasta alcanzar los 93 puntos con la añada 2021. Por su parte, el divulgador Santiago Rivas ha situado la bodega dentro de esa nueva ola de productores que están dibujando una Ribera del Duero más fresca, elegante y accesible.
El décimo aniversario llega, además, acompañado de nuevos planes. San Cobate trabaja en la construcción de una nueva bodega junto a su viñedo y ultima un ambicioso proyecto de enoturismo con el que pretende acercar su filosofía y su paisaje a quienes quieran conocer de primera mano el origen de sus vinos. Una evolución que no se limita a aumentar la producción o ampliar su presencia en el mercado, sino que busca reforzar el vínculo entre territorio, elaboración y experiencia.
