La mañana del 23 de marzo, el Espacio Larra se ha transformado en una gala culinaria para acoger la nueva edición de los premios Tapas Best New Restaurants, una cita clave en el sector que celebra las aperturas gastronómicas más relevantes del último año.
Tras haber subido al estrado a Desde 1911 de Diego Murciego, OSA de Sara Peral y Jorge Muñoz, Pabú de Coco Montes y Vii de los hermanos Roca, la revista le ha concedido este año el premio a Caja de Cerillas de Enrique Valentí.
El evento, desarrollado en una nave amplia y luminosa, ha reunido a figuras relevantes de la escena culinaria junto a los chefs responsables de las aperturas más destacadas del último año. ¿El objetivo? reconocer el papel de 25 restaurantes que, en muy poco tiempo, han conseguido posicionarse tanto en la crítica como entre el público con propuestas únicas y disruptivas.
Entre los nombres destacados, Caja de Cerillas, el proyecto de Enrique Valentí, ha simbolizado ese regreso consciente a lo esencial. Una casa de comidas contemporánea que reivindica la tradición bajo una mirada actual.
Con el apoyo de American Express, cervezas Damm, KIA, Miguel Vergara, Bodega Matarromera, Fontevella y Le Cordon Bleu, la ceremonia se ha iniciado con un cóctel y un picoteo distendido entre amigos y compañeros del gremio.
Andrés Rodríguez, editor de la revista y presidente de SpainMedia, ha sido el encargado de inaugurar el acto, enfatizando en los 10 años de Tapas, y el estreno de nuestro propio festival, Ñam Ñam Festival, ilustrando con imágenes el que será uno de los grandes eventos gastronómicos independientes del año. “Os voy a enseñar nuestra nueva apertura de este año. Nosotros no vamos a abrir un restaurante, vamos a abrir un festival. Todas las grandes ciudades que nos molan tienen un festival gastronómico callejero. Y nosotros, el 9 y 10 de mayo, hemos convocado uno y ya están las entradas a la venta».
Rodríguez ha redirigido entonces la conversación hacia otra celebración: la de Caja de Cerillas de Enrique Valentí como Tapas Best New Restaurant‘ de 2026, reconocido por su labor en un restaurante que reivindica la comida casera, la herencia familiar y la tradición. “Gracias a Tapas, pero, sobre todo, gracias a Madrid mi ciudad, por acogerme y acogerme tan bien. Dicen que uno siempre vuelve a su tierra, y yo ahora mismo me siento así. Intentaremos trabajar duro y hacer que merezca la pena, vamos a conseguirlo», ha declarado el chef con entusiasmo al recoger el premio.
Más allá de Caja de Cerillas, la fiesta de Best New Restaurants también ha sido la de los 24 proyectos restantes que han entrado en la lista de 2026. Una amplia variedad de propuestas repartidas por todo el territorio nacional que van desde EMi, liderado por Rubén Hernández Mosquero, y Ramón Freixa Madrid, hasta Osaka Cocina Nikkei, Tetsu, Taula Puntal, El Rectangle, Casa Fiero, Melós Restaurant, Fonda Balmes, Terra, Casa Pescadores, Aquiara, La Oficina, La Recaleta, Dalmar o Itzuli. Una lista que se completa con otras aperturas vibrantes como Fontané, Arrope Restaurante, Tara Restaurante, Bidaia, Surco, Texu, Marna Restaurante y D’Obra.
Tras la entrega, los asistentes han podido celebrar el triunfo del talento emergente desde la mesa, con un menú diseñado por Punta Arenas que ha fusionado el mar y la tierra en platos como una dorada con yuzu y caviar de trucha, un carpaccio de solomillo de Angus de Miguel Vergara con salsas especiadas, una costilla cocinada a baja temperatura con patata y parmentier, y un postre de chocolate en diferentes texturas.
La propuesta se ha acompañado con una selección de vinos de Bodega Matarromera, incluyendo referencias de la D.O. Ribera del Duero como un Melior de Matarromera y un Matarromera Crianza, con los que hacer un «chinchín» por aquellos chefs que , a pesar de todos los desafíos que supone el sector, han materializado su visión y la han llevado hasta el final.
